El anime ha tenido una expansión cultural en la década de los 80's y 90's, en donde han generado grandes cantidades de dinero en distintos lugares. Ha sido un suceso comercial en América, Asia y Europa.
En América el anime empezó en Estados Unidos en 1961 con la película Shônen Sarutobi Sasuke (bajo el nombre de Magic Boy), y después Astroboy que fue la primera serie transmitida. En ese país ha sido notable tanto las editaciones a referencias culturales en las series y el aplicamiento de censura a ciertas series por parte de algunas compañías, estas con el objetivo de ser más aptas para todo público.
Debido a esto se han lanzado muchas series en DVD bajo el sello "uncut" (sin cortes).
En Latinoamérica, al anime empezó a distribuirse por los década de los 70´s empezando por México y Argentina con las series de Heidi, Princesa caballero, Candy Candy y Meteoro. Después Kimba, El León Blanco, Mazinger Z entre otras, muchas de éstas eran dadas en la televisión abierta de muchos países Latinoaméricanos. En los 90's el anime empezó a tomar mucha popularidad con Saint Seiya, Sailor Moon, Ranma 1/2 y las sagas de Dragon Ball y más tarde Pokémon, Card Captor Sakura y Yu-Gi-Oh. Estos son sólo son unos ejemplos pues éstas series fueron las que comercializaron el anime en Latinoamérica. Los canales distribuidores en esa época eran Locomotion, Fox Kids, Cartoon Network, y varios canales de canal abierta. Actualmente para Latinoamérica, los canales distribuidores de anime han sido Animax (sucesor de Locomotion, luego de que fuera comprado por Sony), Cartoon Network, Etc...
La combinación de comunidades de Internet y el incremento del material de anime desde imágenes hasta vídeos, hizo lo que es el fandom en el anime. Una de las influencias que ha tenido los fansub, ha sido por parte de Bandai, quienes agradecieron a éstos por hacer popular la serie de Suzumiya Haruhi no Yūutsu a los que hablan en inglés. A su vez, estos mismos fansub incrementaron el conocimiento del anime en el mundo de igual o mayor forma que los animes de las décadas de los 80's y 90's.